Narcolepsia
La narcolepsia es una condición misteriosa e inusual del cuerpo humano caracterizada por episodios repentinos de somnolencia. Las mujeres padecen esta enfermedad con mucha menos frecuencia que los hombres (proporción 1: 6). Los ataques de somnolencia pueden provocar un sueño repentino y una pérdida instantánea del tono muscular. En la narcolepsia, la persona experimenta una sensación de fatiga y somnolencia constante, que persisten durante cualquier período de sueño. La narcolepsia no reconocida y no controlada puede afectar negativamente la calidad de vida de una persona, y los avances recientes en farmacología, medicina y tecnología han ayudado a los médicos a diagnosticar y tratar esta enfermedad. Con el tratamiento adecuado, los pacientes con esta afección llevan una vida casi normal.
Causas de la narcolepsia
La causa exacta de la narcolepsia aún no está clara, pero hay indicios de que la enfermedad se desarrolla como resultado de un daño en la parte del cerebro que controla el proceso de vigilia y sueño. Los problemas psicológicos y psiquiátricos no son la causa de la narcolepsia. Esta enfermedad puede manifestarse después de un exceso de trabajo severo, experimentar emociones fuertes o un trauma en el cráneo, después de una enfermedad infecciosa. El desarrollo de narcolepsia a veces se asocia con una predisposición hereditaria, disfunción de las glándulas endocrinas. A veces, los episodios repentinos de somnolencia aparecen solo durante el embarazo.
Los científicos han realizado varios estudios y han concluido que la narcolepsia se desarrolla cuando disminuye el número de células en las áreas reguladoras del cerebro. Algunos científicos creen que el desarrollo de la narcolepsia está asociado con un gen responsable de la síntesis de hipocretina, una sustancia química del cerebro. En la narcolepsia, el nivel de hipocretina se reduce significativamente La combinación de factores de la vida personal con trastornos genéticos puede conducir al desarrollo de la enfermedad. Posteriormente aparecieron trabajos que mostraban la conexión de la enfermedad con determinados trastornos del sistema inmunológico.
Los síntomas de la narcolepsia
El síntoma más perturbador de la narcolepsia es la somnolencia excesiva. Quedarse dormido con esta enfermedad suele repetirse varias veces al día. Antes de quedarse dormido repentinamente, el habla se ralentiza gradualmente y luego la cabeza cae y la conciencia se apaga. Un breve período de sueño es reemplazado por un breve período de aumento de fuerza y vigor. La narcolepsia se desarrolla en un contexto de fatiga crónica, conciencia borrosa, disminución de la concentración, deterioro de la memoria, visión doble, dolores de cabeza y contracciones musculares involuntarias. Los movimientos familiares se realizan de forma automática, sin darse cuenta de lo que está sucediendo.
La narcolepsia puede ir acompañada de debilidad muscular repentina (catalepsia), alucinaciones o parálisis del sueño. Un ataque de catalepsia generalmente precede al sueño repentino. Con alucinaciones, el paciente ve visiones inusuales en la realidad, escucha sonidos extraños. Este síntoma de narcolepsia puede ir acompañado de ansiedad.
La parálisis del sueño se caracteriza por la aparición de inmovilidad durante el sueño o el despertar con la conciencia conservada. Por lo general, los signos de parálisis desaparecen cuando se toca al paciente. Los síntomas de la narcolepsia pueden aparecer de inmediato o desarrollarse gradualmente durante muchos años.
Diagnóstico y tratamiento de la narcolepsia
En caso de narcolepsia, el médico tratante evalúa el estado del paciente en la recepción para descartar otras enfermedades.
En el laboratorio del sueño, el especialista examina el historial médico del paciente y realiza un examen físico completo. Las dos pruebas que se realizan con más frecuencia son la polisomnografía y la prueba de latencia múltiple (MSLT).
Para la prueba de polisomnografía, el paciente pasa la noche en una habitación individual. Se adhieren pequeños electrodos a la piel con una sustancia adhesiva gelatinosa. Los electrodos registran la actividad muscular, la frecuencia cardíaca, los movimientos oculares y las ondas cerebrales del paciente. Esta prueba le permite determinar si existen otros trastornos que puedan estar causando los síntomas del paciente.
La prueba de MSLT se realiza al día siguiente. Se pide al paciente que se duerma con los electrodos durante veinte minutos durante 4-5 intentos a intervalos de dos a tres horas.
Dos pruebas ayudan a determinar si los síntomas de un paciente son causados por narcolepsia u otra afección médica con los mismos síntomas.
La narcolepsia no es curable en este momento. Los síntomas se pueden controlar o aliviar para que los pacientes con la enfermedad tengan menos probabilidades de experimentar sus síntomas y puedan mantener un estilo de vida completamente normal.
Un plan de tratamiento para la narcolepsia generalmente consta de varias partes: prescripción de medicamentos, terapia conductual y organización de ciertos eventos. Los medicamentos recetados por su médico pueden ayudar a controlar las alucinaciones, la catalepsia, la somnolencia excesiva y otros trastornos del sueño.
Para tratar eficazmente la narcolepsia, es muy importante mantener una rutina regular de vigilia / sueño. Es necesario acostarse y despertarse todos los días a la misma hora. Tampoco debe descuidar los episodios breves y regulares de siestas.
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La información es generalizada y se proporciona únicamente con fines informativos. A la primera señal de enfermedad, consulte a su médico. ¡La automedicación es peligrosa para la salud!
