9 infecciones domesticadas con vacunas
Hoy en día, la necesidad de la vacunación es objeto de un acalorado debate en la sociedad. Los que se oponen a la inmunización suelen citar el hecho de que las vacunas pueden provocar reacciones alérgicas graves. Estos casos ocurren. Sin embargo, tiene sentido prestar atención al principal efecto positivo que proporcionan las vacunas preventivas: no solo protegen a una persona en particular de enfermedades peligrosas y sus complicaciones, sino que también reducen drásticamente la probabilidad de una infección generalizada.
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Es difícil para una persona moderna imaginar que en el siglo XIX las enfermedades infecciosas fueran la principal causa de muerte en el mundo. Gracias a la inmunización, las terribles epidemias que afectaron a regiones enteras se han convertido en cosa del pasado. Hoy les recordaremos las enfermedades que logramos vencer gracias a la vacunación masiva de la población.
Viruela
El nombre "vacuna" (del latín vacca - vaca) se le dio al medicamento que contiene el patógeno de la viruela vacuna, que no representa una amenaza para la vida humana. Fue con la ayuda de tal sustancia que el médico inglés Edward Jenner demostró en 1796 que la introducción de un patógeno debilitado en el cuerpo posteriormente protege contra la infección con viruela real, una enfermedad grave que estaba muy extendida en ese momento, que anualmente se cobra cientos de miles de vidas y la misma cantidad de mutilación.
A principios del siglo XIX, se introdujo la vacunación obligatoria contra la viruela en Gran Bretaña y varios otros países europeos. En Rusia, desde 1815, funcionó un comité especial, una de cuyas tareas era hacer un seguimiento de los niños que no recibieron vacunas. Como resultado, las epidemias anuales de viruela en Europa disminuyeron, pero continuaron arrasando en África, Asia y América. Después de que un brote de la enfermedad en 1967 mató a más de 2 millones de personas, la Organización Mundial de la Salud (OMS) introdujo la vacunación masiva contra la viruela y la incidencia en todo el mundo comenzó a disminuir. La viruela ahora se considera extinta: desde 1978, no se ha registrado un solo caso de la enfermedad en el mundo.
Polio
El agente causante de la poliomielitis afecta el sistema nervioso y causa parálisis. Como regla general, los niños menores de 5 años se enferman (de los cuales aproximadamente el 10% muere). Entre los adultos y los adolescentes, la mortalidad por la enfermedad es de aproximadamente el 30%. A mediados del siglo XX, más de 350 mil personas se contagiaban de poliomielitis cada año.
El problema no es solo la propagación generalizada de la infección, sino también el hecho de que la poliomielitis es prácticamente intratable. En 1988, se estableció la Iniciativa de Erradicación Mundial de la Poliomielitis (GPEI). Los resultados de la vacunación masiva de niños resultaron ser muy impresionantes: de 125 países cuyos habitantes padecían la enfermedad, solo quedaban 2 en 2015. Actualmente, los casos de poliomielitis se registran principalmente en Afganistán y Pakistán. Sin embargo, los expertos no consideran que la enfermedad esté completamente derrotada: mientras haya personas que no tengan una fuerte inmunidad a la polio, el riesgo de una epidemia sigue siendo real. Es por eso que la mayoría de los países continúan implementando programas de vacunación para todos los recién nacidos.
Paperas (paperas)
La naturaleza viral de las paperas se comprobó en 1934. En la era previa a la vacunación, hasta el 6% de la población mundial se infectaba con esta enfermedad cada año (principalmente niños de 3 a 15 años). A pesar de que la tasa de mortalidad por paperas es bastante baja, la enfermedad se considera peligrosa debido a las complicaciones que causa. Las paperas en la infancia pueden causar infertilidad (especialmente en los hombres), hipoacusia unilateral, pancreatitis y algunas otras patologías.
El fármaco que protege contra las paperas, la rubéola y el sarampión se inventó en 1963. Desde la introducción de la vacunación masiva, la incidencia de paperas ha disminuido en casi un 99%. En la mayoría de los países del mundo, en 2014, se registraron de 100 a 1000 casos de infección por cada 100 mil habitantes. Para Rusia, esta cifra es mucho menor: solo 2 casos por 1 millón de personas.
Sarampión
No fue hasta 1980 que la vacunación contra el sarampión se generalizó. Antes de eso, la enfermedad se llamaba plaga infantil: más de 2,5 millones de personas morían cada año. La campaña de vacunación masiva ha provocado una caída de casi un 75% en las muertes por sarampión. En 2014, hubo 114,900 muertes en todo el mundo.
No obstante, la probabilidad de brotes de sarampión sigue siendo motivo de preocupación en muchos países desarrollados. Los expertos creen que el peligro de epidemias surge cuando la cobertura de vacunación cae por debajo del 85%. La mayoría de los enfermos no están vacunados.
Rubéola
En los niños, la rubéola se transmite como un malestar menor. En los adultos, la enfermedad es más grave, pero se desconocen las muertes por ella. El peligro está en otra parte: las mujeres infectadas con rubéola en las primeras etapas del embarazo corren el riesgo de perder un feto en el 15% de los casos. Además, 9 de cada 10 bebés nacidos de madres infectadas nacen con el síndrome de rubéola congénita, que se caracteriza por daños graves en el sistema cardiovascular, los órganos de la visión y la audición y, en ocasiones, retraso mental.
A mediados del siglo XX, la propagación de la rubéola en algunos países adquirió el carácter de una epidemia. Después de la vacunación masiva, la incidencia ha disminuido cientos de veces. La OMS ha designado a los países de las Américas como zona libre de rubéola desde 2015.
Tétanos
Antes del uso de la vacuna contra el tétanos (a mediados del siglo XX), el riesgo de infección existía para cualquier persona: el agente causante del tétanos vive en el suelo y el agua en casi todas partes y puede ingresar al torrente sanguíneo con una ligera violación de la piel. La enfermedad es extremadamente peligrosa: la probabilidad de muerte, incluso con tratamiento, es de aproximadamente el 40%. Para los recién nacidos, que hoy representan la mayor parte de los infectados, este riesgo es aún mayor, alrededor del 80%.
Tras el inicio de las vacunaciones a gran escala, el tétanos prácticamente ha desaparecido en los países desarrollados. Se señaló un hecho muy importante: los bebés nacidos de madres que recibieron una vacuna doble o triple no se enfermaron cuando el patógeno entró en la sangre. Ahora, en Rusia, se registran anualmente entre 30 y 35 casos de infección por tétanos, y la mayoría de los infectados pertenecen al grupo de mayor edad que no ha sido vacunado.
Tos ferina
La tos ferina es más peligrosa para los niños menores de 5 años. En los bebés menores de un año, la tasa de mortalidad por esta enfermedad es del 4%. La enfermedad a menudo provoca el desarrollo de bronconeumonía (en el 10% de los casos), y en los recién nacidos puede complicarse con enfisema, accidente cerebrovascular y la adición de una infección secundaria grave.
Antes de las vacunaciones masivas organizadas en los países desarrollados en las décadas de 1950 y 1960, la incidencia de la tos ferina en los niños era casi universal. Ahora los brotes de la enfermedad se observan periódicamente, con picos cada 4-5 años. Según estimaciones de la OMS, en 2008, cuando más del 80% de los niños en el mundo fueron vacunados dos veces, unas 700 mil personas escaparon de la muerte por tos ferina. En los últimos años ha disminuido la cobertura de la población con vacunación contra la tos ferina. En algunos países, se redujo al 30% y existía el riesgo de que la incidencia volviera al nivel previo a la vacunación.
Difteria
Bacillus Leffler, el agente causante de la difteria, secreta una toxina activa que afecta los sistemas cardiovascular, nervioso y excretor. La enfermedad se acompaña de edema del tracto respiratorio superior y, a menudo, hay un bloqueo mecánico de las películas densas de fibrina. Antes de la invención del toxoide diftérico, más de la mitad de los pacientes morían a causa de la enfermedad en sí y sus complicaciones.
A pesar de que los primeros intentos de vacunación contra la difteria se llevaron a cabo a fines del siglo XIX, la OMS inició una campaña de vacunación masiva solo en 1974. Desde entonces, la incidencia de esta enfermedad se ha reducido en casi un 90%. Posteriormente, resultó que la vacunación infantil no brinda protección de por vida contra la difteria, ya que la inmunidad a ella se desvanece con el tiempo. El desconocimiento de esta característica provocó una grave epidemia que afectó a los países europeos en 1994-1995. Rusia en 1994 comenzó a implementar un nuevo programa de vacunación masiva, que incluye la reinmunización de adultos. Como resultado, la incidencia de difteria en nuestro país ha disminuido considerablemente: desde 2011, no se ha registrado más de 1 caso por cada 10 millones de habitantes anualmente.
Hepatitis A (enfermedad de Botkin)
El virus de la hepatitis A afecta el hígado y las vías biliares. En forma fulminante, que es más común en personas mayores, la enfermedad provoca el desarrollo de insuficiencia hepática aguda, de la cual muere hasta un tercio de los infectados. En pacientes que no han alcanzado la edad avanzada, la hepatitis A a menudo dura mucho tiempo, exacerbando periódicamente (curso crónico recurrente). La enfermedad se manifiesta por inflamación del hígado y los conductos biliares, coloración amarillenta y picor de la piel, fiebre, vómitos, calambres y dolor abdominal. La hepatitis A no causa trastornos crónicos y, con un tratamiento adecuado, el resultado es favorable. Cuanto mayor sea la persona infectada, mayor será la probabilidad de un curso severo de la enfermedad y el desarrollo de complicaciones.
El riesgo de contraer hepatitis A está directamente relacionado con las condiciones sociales: el virus vive en el suelo y el agua y es muy resistente a las influencias agresivas (ebullición, tratamiento con fármacos clorados, formalina, etc.). En los países en desarrollo, donde la mayoría de la población no tiene acceso a agua potable y productos de higiene personal, el 90% de los niños están infectados con el virus.
En condiciones insalubres, puede propagarse ampliamente. Por ejemplo, la enfermedad de Botkin provocó la pérdida del 10% del número de tropas británicas, que realizaron una operación en Oriente Medio en 1941-1942. Durante la epidemia de 1988, más de 300.000 personas enfermaron en Shanghai.
Cada estado implementa el programa de vacunación contra la hepatitis A a su manera, dependiendo de la situación epidémica actual. En los Estados Unidos, Israel, Turquía, China y Argentina, estas vacunas están incluidas en el sistema de vacunación obligatoria para los niños. En Rusia, la vacuna contra la hepatitis se administra a personas que tienen un riesgo laboral de infección (empleados de instalaciones de tratamiento y redes de alcantarillado, trabajadores médicos, personas empleadas en la producción de alimentos, etc.). Además, las personas que viajan a áreas con una alta prevalencia de la enfermedad están sujetas a inmunización.
Una sola inyección de la vacuna contra la hepatitis A proporciona una protección del 95% contra el virus, y un procedimiento repetido, realizado de 6 a 12 meses después, crea una inmunidad persistente durante 10 años. Los niños pueden vacunarse después de cumplir 1 año.
La vacunación tiene como objetivo realizar dos tareas principales: enseñar al cuerpo de una persona en particular a luchar contra el agente causante de la enfermedad y reducir el número total de infectados en la población. Los programas de inmunización masiva contra las enfermedades infecciosas más peligrosas, que se están implementando en la mayoría de los países desarrollados, han permitido dejar en el pasado las monstruosas epidemias que llevaron la muerte a millones. Vale la pena recordar esto y adoptar un enfoque equilibrado de la decisión sobre la vacunación o su rechazo.
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Maria Kulkes Periodista médica Sobre el autor
Educación: Primera Universidad Estatal de Medicina de Moscú que lleva el nombre de I. M. Sechenov, especialidad "Medicina general".
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