Síndrome de piernas inquietas
Una afección en la que una persona experimenta molestias en las extremidades inferiores (con menos frecuencia en las superiores), lo que provoca un impulso irresistible de mover las piernas o los brazos, se denomina síndrome de piernas inquietas (SPI).
Las personas con este síndrome informan que las molestias suelen aparecer en reposo por la tarde o por la noche, especialmente cuando están acostadas o sentadas. En algunos casos, el SPI conduce a trastornos graves del sueño y en el 15% de los casos es la causa del insomnio (insomnio crónico), que afecta significativamente la calidad de vida de una persona.
Los síntomas del síndrome de piernas inquietas pueden ser leves y no molestos, pero pueden ser insoportables y desesperados. El síndrome se presenta en todas las categorías de edad, pero las personas de mediana edad y las personas mayores lo padecen con mucha más frecuencia.
En el 20% de los casos, el SPI ocurre en mujeres embarazadas, los síntomas aparecen en el trimestre II-III y después del parto desaparece por completo.
Síndrome de piernas inquietas: causas
La aparición de SPI en el 20% de los casos se asocia a una deficiencia o redistribución inadecuada del hierro en el organismo; otras causas del síndrome de piernas inquietas pueden ser enfermedades como:
- Varices y reflujo venoso;
- Deficiencia de ácido fólico, vitaminas B y magnesio;
- Fibromialgia y uremia;
- Apnea del sueño y diabetes mellitus;
- Enfermedades de la glándula tiroides;
- Neuropatía periférica;
- Amiloidosis y resección gástrica;
- Enfermedad de Parkinson y síndrome de Sjogren;
- Enfermedad celíaca y artritis reumatoide.
La aparición del síndrome de piernas inquietas también es posible en crioglobulinemia, alcoholismo, enfermedades pulmonares obstructivas crónicas, hipotiroidismo y tirotoxicosis, porfirias, enfermedad arterial obliterante, radiculopatía, lesiones medulares, temblor esencial, enfermedad de Huntington, esclerosis lateral amiotrófica y fibromialgia.
En personas completamente sanas, el SPI también se manifiesta a veces como resultado del estrés, la actividad física intensa y el uso de una gran cantidad de bebidas que contienen cafeína.
Además, la causa de la aparición o agravamiento del síndrome de piernas inquietas puede ser el uso de fármacos como:
- Antieméticos;
- Antidepresivos;
- Antihistamínicos;
- Antipsicótico y algunos anticonvulsivos.
El factor genético también juega un papel importante: casi la mitad de las personas que padecen el síndrome de piernas inquietas son miembros de familias en las que la enfermedad se ha transmitido de generación en generación.
Síntomas del SPI
El síntoma se caracteriza por la aparición de sensaciones desagradables de carácter punzante, raspado, pruriginoso, opresivo o explosivo en las extremidades inferiores. La mayoría de los síntomas aparecen en reposo y se reducen significativamente con la actividad física.
Para aliviar la afección, los pacientes recurren a varias manipulaciones: se estiran y se doblan, masajean, sacuden y frotan las extremidades, mientras duermen a menudo dan vueltas y vueltas, se levantan de la cama y caminan de lado a lado, o cambian de un pie a otro. Esta actividad ayuda a detener los síntomas del síndrome de piernas inquietas, pero tan pronto como el paciente se acuesta nuevamente, o simplemente se detiene, regresan.
Un signo característico del síndrome es la manifestación de síntomas al mismo tiempo, en promedio, alcanza su gravedad máxima de 12 a.m. a 4 a.m., el mínimo es de 6 a 10 a.m.
En casos avanzados, con ausencia prolongada de tratamiento, desaparece el ritmo circadiano del síndrome de piernas inquietas, los síntomas aparecen en cualquier momento, incluso estando sentado. Esta situación complica enormemente la vida del paciente: le resulta difícil soportar largos viajes en el transporte, trabajar en una computadora, visitar el cine, los teatros, etc.
Debido a la necesidad de realizar movimientos constantemente durante el sueño, con el tiempo, el paciente desarrolla insomnio, lo que conduce a una rápida fatiga y somnolencia durante el día.
Diagnóstico del síndrome de piernas inquietas
No existe un examen médico específico para diagnosticar el síndrome de piernas inquietas; sin embargo, los análisis de sangre y orina pueden ayudar a descartar otras afecciones.
El diagnóstico de RLS se realiza sobre la base de:
- Síntomas descritos por el paciente;
- Respuestas a preguntas sobre la salud de familiares;
- Entrevistar a un paciente sobre medicamentos usados anteriormente.
El sueño juega un papel importante; por ejemplo, si el paciente prefiere dormir durante el día, debido a la aparición de molestias en las extremidades por la tarde o por la noche, se puede asumir un diagnóstico de SPI.
Tratamiento del síndrome de piernas inquietas
El tratamiento principal para el síndrome de piernas inquietas tiene como objetivo reducir los síntomas, reducir la somnolencia diurna y mejorar la calidad de vida del paciente.
Antes de continuar con el tratamiento directo, inicialmente es necesario determinar la causa del síndrome. Entonces, si resulta que el SPI es una consecuencia de tomar medicamentos, deben cancelarse. En los casos en que el síndrome es síntoma de otra enfermedad, es necesario tratar la enfermedad subyacente.
El tratamiento del síndrome, en primer lugar, debe tener como objetivo reponer la deficiencia existente de hierro, vitaminas B, magnesio, ácido fólico, etc. En una institución médica, se pueden utilizar tratamientos tanto con medicamentos como sin medicamentos.
Se aconseja a los pacientes que se duchen por la noche, sigan una dieta equilibrada, dejen de fumar y de beber alcohol, hagan ejercicio moderadamente, excluyan las bebidas y alimentos con cafeína por la noche y caminen antes de acostarse.
El síndrome de piernas inquietas es una afección en la que una persona experimenta malestar en las extremidades, lo que hace que la persona tenga una necesidad irresistible de mover las piernas (o los brazos). El diagnóstico y tratamiento oportunos de la enfermedad le permite deshacerse por completo de los síntomas que la acompañan.
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