Mitos y realidades de los antioxidantes
Las reacciones de oxidación se encuentran entre los procesos químicos más importantes del cuerpo humano. Vienen con la participación de grasas y carbohidratos que provienen de los alimentos y el oxígeno que nos llega del aire. El objetivo principal de tales reacciones es obtener energía para la vida. Desafortunadamente, estos procesos generan subproductos peligrosos llamados radicales libres. Para minimizar el daño que pueden causar, una persona necesita sustancias especiales: antioxidantes.
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El papel de los antioxidantes en el organismo
Un radical libre es una molécula de oxígeno cuya capa exterior está desprovista de uno de los electrones. Una molécula así tiene una actividad química extremadamente alta: busca entrar en contacto con cualquier otra molécula para "quitarle" el electrón faltante. En este caso, surge un proceso similar a una avalancha, y hay cada vez más partículas desprovistas de electrones. Como resultado, comienzan a ocurrir eventos en el cuerpo que conducen a un desequilibrio en el metabolismo y la alteración de las membranas celulares, lo que puede conducir a un deterioro general del bienestar, el desarrollo de enfermedades de los órganos internos, la aparición de neoplasias malignas y el envejecimiento prematuro.
El cuerpo humano secreta una serie de sustancias, cuyas moléculas pueden entrar en contacto con los radicales libres, transfiriéndolos a un estado estable, pero sin perder electrones. Estas sustancias se denominan antioxidantes. Por ejemplo, algunas enzimas y hormonas tienen propiedades similares. Normalmente, hay suficientes para mantener la concentración de radicales libres a un nivel seguro para la salud, sin embargo, con el tiempo, los antioxidantes producidos por el cuerpo se vuelven insuficientes y hay una necesidad de ellos desde el exterior (con la comida). Los principales factores que reducen el nivel de antioxidantes naturales son las enfermedades (crónicas e infecciosas), vivir en áreas con malas condiciones ambientales, esfuerzo físico, estrés, malos hábitos y trabajar con sustancias tóxicas.
Conceptos erróneos sobre los antioxidantes
El interés por los antioxidantes crece constantemente, pero la mayoría de nuestros conciudadanos saben poco sobre estas sustancias. Además, existen muchos mitos, una parte significativa de los cuales los fabricantes de diversos complementos nutricionales y otros medios "milagrosos" se difunden especialmente para incrementar las ventas de sus productos. Estos son algunos de los conceptos erróneos más famosos sobre los antioxidantes:
- "Es posible crear la concentración de antioxidantes necesaria para el cuerpo sólo tomando suplementos dietéticos". No es verdad. Con una dieta bien diseñada, una persona tiene suficientes antioxidantes obtenidos de los alimentos. Y los médicos recetan los medicamentos adecuados solo si su ingesta natural en el cuerpo no es suficiente (por ejemplo, con cáncer, intoxicación grave o tratamiento a largo plazo con el uso de una gran cantidad de medicamentos potentes);
- "Los productos que contienen un solo antioxidante son eficaces". Las sustancias que pueden unirse a los radicales libres son muy diversas. En algunos casos, actúan solo en combinación, completándose entre sí. Al resolver el problema del exceso de radicales libres en el cuerpo, las monopreparaciones son prácticamente inútiles;
- "Los antioxidantes de origen sintético no son peores que los naturales". Desafortunadamente, las sustancias orgánicas complejas producidas artificialmente no son copias completas de sus contrapartes naturales. Su efecto sobre el cuerpo es mucho más débil que el efecto de los antioxidantes contenidos en los materiales vegetales;
- "Los cosméticos con antioxidantes rejuvenecen la piel". Esto es solo un anuncio. Ni un solo producto cosmético es capaz de devolver la juventud. Con la ayuda de cremas, solo puede hidratar la piel, protegerla de la influencia agresiva del entorno externo (luz solar, heladas, viento, etc.) y curar daños menores;
- "Hay pocos antioxidantes en los alimentos". Una dieta que consiste enteramente en comida enlatada y comida chatarra realmente no está cargada de eliminadores de radicales libres. Pero hay muchos antioxidantes en el espino amarillo, los arándanos, las uvas, las nueces, las legumbres, los cereales y las verduras. Se considera que el té verde es la bebida que contiene la máxima cantidad de estas sustancias.
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Contrariamente a la creencia popular, los radicales libres no son en absoluto una especie de mal absoluto. Por el contrario, los expertos sostienen que estas moléculas pueden aportar ciertos beneficios (por ejemplo, ayudar a combatir los microorganismos patógenos). Es importante que el cuerpo no tenga un exceso de ellos.
En ausencia de enfermedades graves, todos los antioxidantes necesarios para el organismo provienen de los alimentos. Para hacer esto, debe cumplir con una dieta normal y hacer una dieta para que contenga suficientes verduras, frutas y cereales. Para mantener el rendimiento durante mucho tiempo, es importante llevar un estilo de vida saludable, practicar deportes y tratar de evitar el estrés. El uso de suplementos dietéticos que contienen antioxidantes no solo es opcional, sino que incluso puede ser peligroso, por lo que un médico debe recetarlos.
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Maria Kulkes Periodista médica Sobre el autor
Educación: Primera Universidad Estatal de Medicina de Moscú que lleva el nombre de I. M. Sechenov, especialidad "Medicina general".
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