Cáncer de colon
Características generales de la enfermedad
El término "cáncer de colon" o cáncer "colorrectal" se entiende habitualmente como un tumor maligno localizado en una de las partes del intestino grueso: el ciego, colon o recto, así como en el canal anal. El cáncer de colon es uno de los cánceres más comunes en los países desarrollados. Con mayor frecuencia, el cáncer de colon ocurre solo en la oncología de las glándulas mamarias, los pulmones y el estómago.
Las causas del cáncer de colon incluyen una serie de factores combinados, desde la enfermedad crónica del intestino hasta errores dietéticos y hereditarios. Están en riesgo los pacientes en cuyos familiares ya se han diagnosticado casos de cáncer de colon o personas con una gran cantidad de carne en la dieta. En países con tradiciones muy extendidas de vegetarianismo, en África Central, India, etc., el cáncer de colon es mucho menos común.
El riesgo de desarrollar cáncer de colon es mayor en pacientes con enfermedad de Crohn, colitis ulcerosa o pólipos colorrectales. Los signos del cáncer de colon se diagnostican con más frecuencia en personas mayores de 60 años. Con enfermedad intestinal crónica durante más de 20 años, la probabilidad de desarrollar cáncer de colon es aproximadamente del 30%.
Síntomas del cáncer de colon
Los síntomas más típicos del cáncer de colon incluyen anomalías en las heces, sangre en las heces, dolor de tirón en el abdomen y una falsa necesidad de vaciar el intestino (tenesmo).
La sangre en las deposiciones es un síntoma de cáncer de intestino en casi todos los pacientes con esta enfermedad. La determinación de la presencia de sangre en las heces a menudo solo es posible con la ayuda de una prueba especial de sangre oculta en las heces. Exteriormente, la enfermedad puede manifestarse como piel pálida y sensación de debilidad.
La secreción intestinal sanguinolenta escarlata explícita es un síntoma común del cáncer de colon con localización en el canal anal o recto. Las impurezas de sangre oscura y moco en las heces se consideran un signo de cáncer de colon.
Para estadios más avanzados del cáncer de colon, es característico otro síntoma confiable: el cáncer de colon se complica por una sensación de vaciado incompleto del intestino y luego por obstrucción intestinal. Los signos de cáncer de colon complicado incluyen ascitis (acumulación de líquido en el peritoneo) y hepatomegalia (un aumento brusco del tamaño del hígado). También es posible la perforación intestinal en el sitio del tumor, lo que requiere tratamiento quirúrgico urgente.
Etapas del cáncer de colon
Existen varias clasificaciones de cáncer de colon. El más famoso de ellos es el aislamiento de las etapas del cáncer de colon, según el grado de diseminación del tumor y metástasis.
El cáncer de colon en estadio I es un tumor único ubicado en la membrana mucosa y en la submucosa del intestino. El cáncer de colon en estadio II se caracteriza por la localización del tumor en la mitad de la circunferencia intestinal. Para esta etapa de la enfermedad, también se permite otro signo de cáncer de colon: ya sea una violación de la integridad de la pared intestinal por un tumor, o la presencia de metástasis en los ganglios linfáticos cercanos. Ambos síntomas del cáncer de colon ocurren en la etapa III del cáncer de colon. El tamaño extenso del tumor y las metástasis múltiples a órganos distantes son un signo de cáncer de colon en estadio IV.
Los diferentes tipos de cáncer de colon también se diferencian por la dirección del crecimiento del tumor y su estructura histológica. El tipo y la etapa del cáncer de colon se determinan en la etapa preoperatoria y también durante la revisión intestinal intraoperatoria.
Diagnóstico de cáncer de colon
El diagnóstico inicial de cáncer de colon se realiza sobre la base de las quejas del paciente y un tacto rectal en el consultorio del proctólogo. Los métodos de diagnóstico instrumentales y de laboratorio para el cáncer de colon incluyen sigmoidoscopia, análisis de sangre y heces, colonoscopia, irrigoscopia y ecografía de los órganos pélvicos. El último paso para diagnosticar el cáncer de colon es una biopsia del tumor.
Debido a la prevalencia de la enfermedad, cualquier sintomatología intestinal en personas mayores de 50 años se considera uno de los signos probables de cáncer de colon. En la inmensa mayoría de los casos, el formidable diagnóstico no se confirma y el paciente es diagnosticado con colitis ulcerosa o pólipos en el colon.
Tras la confirmación del diagnóstico preliminar, se envía a un paciente con cáncer de colon a una tomografía computarizada para determinar la prevalencia de metástasis a otros órganos.
Tratamiento del cáncer de colon
El principal método de tratamiento para el cáncer de colon es quirúrgico con extirpación completa del tumor y focos de metástasis. El éxito del tratamiento radical del cáncer de colon depende de la etapa de la enfermedad, así como de la correcta preparación del paciente para la operación, los principios de su implementación y las características del curso del período postoperatorio.
Antes de la cirugía, a un paciente con cáncer de colon se le prescribe una dieta sin escoria y un curso de procedimientos de limpieza intestinal mediante enemas, lavado y laxantes. Estas medidas ayudan a maximizar el tratamiento aséptico del cáncer de colon. La última etapa en el tratamiento del cáncer de colon después de la resección del área afectada del intestino es la formación de una anastomosis, la conexión de las partes restantes del intestino. Esto restaura el paso natural del contenido intestinal.
En los tumores intestinales con metástasis a ganglios linfáticos y órganos distantes, el tratamiento del cáncer de colon no es radical, sino sintomático para prevenir el desarrollo de obstrucción intestinal aguda y reducir el dolor. Si es imposible extirpar completamente el tumor en un paciente con cáncer de colon, se forma una colostomía. Le permite evacuar el contenido del intestino sin pasar por el órgano afectado por el tumor. Los efectos de la quimiorradiación local y general sobre el tumor y las metástasis también forman parte del tratamiento integral del cáncer de colon.
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