8 epidemias más masivas y mortales de la historia
La historia de la humanidad tiene varias docenas de epidemias, que fueron comparadas por testigos e historiadores con el fin del mundo. Las infecciones más terribles se cobraron la vida de millones de personas y destruyeron naciones enteras. ¿Cuáles son estas enfermedades aterradoras? ¿Lograste encontrar una cura o seguimos impotentes frente a la naturaleza?
Peste bubónica
Una terrible enfermedad que mató en el siglo XIV a 75 millones de personas, un tercio de la población de Europa. La infección fue transmitida por pulgas que picaron a una rata infectada. Los síntomas de la enfermedad son tan terribles (cara negra, ganglios linfáticos inflamados, olor a carne podrida que emana del paciente) que la peste bubónica recibió el elocuente nombre de "muerte negra". En ese momento, los médicos trataban a los pacientes con una amenaza para sus propias vidas: la única protección contra la infección propagada por gotitas en el aire era un traje hecho de tela negra densa con una máscara que se asemejaba a la cabeza de un pájaro: se vertía vinagre y aceites aromáticos en el orificio del "pico", desinfectando el aire. … Se consideró que el método más exitoso para tratar la peste bubónica era quemar una herida abierta con un atizador al rojo vivo (la bacteria murió a 100 ° C), pero, por regla general, los trucos de los curanderos fueron en vano. El tratamiento médico de la enfermedad apareció solo en el siglo XIX, junto con el descubrimiento de medicamentos antibacterianos.
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Viruela
Una enfermedad peligrosa y altamente contagiosa que se convirtió en la causa de la despoblación de las Américas en el siglo XX, se cobró alrededor de 500 millones de vidas. Los primeros signos de lesiones de viruela (de pápulas y pústulas, con viruela llena de sangre) en forma de marcas se encontraron ya en 4 mil años antes de Cristo, en momias en tumbas egipcias. Un rasgo distintivo de una persona en los siglos XVI-XVIII fue la característica "no tiene signos de viruela". En esos años, la epidemia se cobró 1,5 millones de vidas de 12 millones de casos, y los supervivientes dejaron profundas cicatrices en la piel en recuerdo de la enfermedad. La primera vacuna contra la viruela fue inventada por el médico del pueblo Edward Jenner, infectando al niño con un virus vaccinia más débil y 4 meses después con viruela. El niño se recuperó y este caso fue el comienzo de una vacunación masiva, que finalmente condujo a una victoria completa sobre la enfermedad.
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Cólera
El azote de las ciudades sucias con condiciones de vida insalubres, el cólera se cobró alrededor de 15 millones de vidas en el siglo XIX. El agente causante, Vibrio cholerae, causa una inflamación infecciosa aguda de los intestinos que, debido a una diarrea profusa, conduce a una deshidratación profunda del cuerpo. La principal fuente de contagio fue el agua potable, contaminada con heces, y esto fue facilitado por el hacinamiento de la población en las grandes ciudades y el incumplimiento por parte de los residentes de las normas básicas de higiene. Se sabe que fue el cólera lo que provocó la muerte de los destacados compositores rusos V. A. Glinka y P. I. Tchaikovsky.
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Malaria
Una enfermedad mortal conocida desde la época del faraón Tutankamón. El portador de la infección es el mosquito Anopheles que vive en las regiones tropicales y subtropicales del planeta. Aproximadamente medio millón de personas en todo el mundo enferman de malaria anualmente, pero, lamentablemente, ningún fármaco puede proporcionar una recuperación del cien por cien, aunque se está desarrollando activamente una vacuna y se están buscando nuevos fármacos.
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la gripe española
La gripe española, o "gripe española", provocó la pandemia más masiva, conocida por la proporción casi absoluta de casos por muerte. En 1918, casi el 40% de la población española estaba infectada con un virus mortal, tras lo cual la enfermedad se extendió a la velocidad del rayo por todo el planeta. Se sabe que en las primeras 25 semanas, la gripe, un rasgo característico de la cual fue la hemorragia intrapulmonar (de la cual el paciente murió, atragantándose con su sangre), destruyó a más de 25 millones de personas. La enfermedad duró sólo 18 meses, pero el número de víctimas de la "gripe española" durante este tiempo superó el número de muertos en la primera y la segunda guerra mundial combinadas. Los científicos todavía discuten sobre qué era exactamente el virus de la gripe española y si realmente era un virus de la gripe.
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Sarampión
Esta enfermedad viral aguda, caracterizada por fiebre, erupción cutánea, tos e hidrofobia, sigue siendo la principal causa de muerte infantil en la actualidad. Según la OMS, el número de muertos por sarampión en niños menores de 5 años en 2011 fue de 158 mil personas. Aún no existen medicamentos para el tratamiento específico de la enfermedad, pero la vacuna creada en 1966 reduce al mínimo la incidencia del sarampión. Según los médicos, la vacunación masiva de niños para 2020 eliminará por completo la enfermedad en Rusia.
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Tuberculosis (consumo)
La enfermedad es causada por palos de Koch. Según algunas fuentes, infectaron a alrededor de un tercio de la población mundial. Según los médicos, cada 1-2 segundos se produce una nueva infección. La tuberculosis se considera una enfermedad de los pobres urbanos, una enfermedad social, ya que afecta principalmente a personas de segmentos de la población de bajos ingresos que viven en condiciones desfavorables, aunque no son infrecuentes los casos de infección de personas bastante acomodadas. Hasta el siglo XX, en el que la tuberculosis se cobró la vida de más de 100 millones de personas, la enfermedad se consideraba incurable, pero la medicina moderna cura con éxito la enfermedad en las primeras etapas de su desarrollo. La principal medida preventiva es la vacuna BCG, que se lleva a cabo en ausencia de contraindicaciones en la primera semana de vida del lactante.
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SIDA
Esta enfermedad relativamente joven y lenta del sistema inmunológico, que causa una disminución crítica de la inmunidad del paciente, se ha convertido en un verdadero flagelo de nuestro tiempo. Desde el comienzo de la epidemia, el virus del SIDA ha matado a más de 20 millones de personas. Es característico que las personas infectadas por el VIH no mueran por el virus como tal, sino por enfermedades que han surgido en el contexto de una disminución crítica de las defensas del organismo (tuberculosis, neumonía, toxoplasmosis, etc.). Todavía no se ha inventado una cura para el sida; la probabilidad de infección solo puede reducirse mediante medidas preventivas. Dado que el virus se transmite por contacto con fluidos corporales, se recomienda practicar relaciones sexuales protegidas, no llevar maquinillas de afeitar, máquinas, accesorios de manicura de otras personas, y también utilizar jeringas desechables al inyectarse.
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Maria Kulkes Periodista médica Sobre el autor
Educación: Primera Universidad Estatal de Medicina de Moscú que lleva el nombre de I. M. Sechenov, especialidad "Medicina general".
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