Cáncer intestinal
El cáncer de intestino es un tumor maligno de la mucosa intestinal. El cáncer puede desarrollarse en cualquier parte del intestino, con mayor frecuencia en el intestino grueso. El cáncer de intestino es muy común y su incidencia sigue aumentando, con la mayor incidencia en los países desarrollados. El cáncer de intestino es actualmente el segundo cáncer más común entre las personas mayores.
Los más susceptibles a esta enfermedad son las personas en el grupo de edad a partir de los 45 años, hombres y mujeres en la misma medida, cada 10 años la incidencia aumenta en un 10%. El cáncer de intestino difiere en la estructura histológica; en el 96% de los casos, se desarrolla a partir de células glandulares de la membrana mucosa (adenocarcinoma).
Causas del cáncer de intestino
Hay tres signos principales de cáncer de intestino:
- Predisposición genética. Si la familia tiene casos de cáncer de intestino, los miembros de la familia están en riesgo. Además, si a alguno de los miembros de la familia se le diagnostica poliposis intestinal, esto también indica los prerrequisitos genéticos para la aparición de cáncer intestinal maligno.
- Enfermedades tumorales e inflamatorias del intestino. El cáncer de colon suele estar precedido por una afección crónica llamada precáncer. Tales enfermedades incluyen pólipos, adenomas, colitis ulcerosa crónica, enfermedad de Crohn. Estas enfermedades no son malignas, pero si no se tratan, crean condiciones previas para la aparición de cáncer de intestino.
- Una dieta pobre en fibra vegetal y rica en alimentos proteicos grasos. Dicho alimento contribuye a la aparición de congestión en los intestinos, estreñimiento e irritación mecánica de las paredes intestinales con heces densas y apelmazadas. Los gastroenterólogos creen que estos alimentos se han convertido en la principal razón de la propagación del cáncer intestinal entre las personas que viven en países económicamente prósperos.
Los síntomas del cáncer de intestino
La enfermedad puede ser asintomática durante mucho tiempo, a menudo los primeros síntomas del cáncer de intestino se confunden con colitis. El síntoma principal del cáncer de intestino temprano es sangre en las heces del área afectada por el tumor. La sangre puede ser invisible, por lo que es importante realizar un análisis preventivo de sangre oculta en heces para todas las personas en riesgo.
Los síntomas dependen del estadio y la ubicación del cáncer de intestino. Para los tumores de la sección derecha, son característicos la diarrea, el dolor abdominal y la presencia de sangre en las heces, y posteriormente la anemia por deficiencia de hierro como resultado de la pérdida constante de sangre, para los tumores de la sección izquierda: estreñimiento e hinchazón. Los signos de cáncer de intestino incluyen síntomas dispépticos persistentes (que duran más de dos semanas): náuseas, eructos, sensación de pesadez en el abdomen, disminución del apetito, deposiciones irregulares.
Otro síntoma característico del cáncer de intestino es la aparición de aversión a los alimentos cárnicos. A medida que avanza la enfermedad, los signos de intoxicación corporal con productos de descomposición tumoral se unen a los signos enumerados de cáncer intestinal: disminución general del tono, pérdida de fuerza, palidez de la piel, emaciación, aumento del nerviosismo.
En las últimas etapas del cáncer de intestino, aparecen metástasis: tumores hijos que surgen de la diseminación de las células cancerosas a través de los vasos linfáticos o sanguíneos. Las metástasis del cáncer intestinal a través de las vías linfáticas se transmiten a los ganglios linfáticos regionales, luego a los ganglios linfáticos de la pelvis pequeña y el mesenterio, y por vía hematógena, a los pulmones y al hígado. Las metástasis de cáncer de colon más comunes ocurren en el hígado.
Diagnóstico de cáncer de colon
Es extremadamente importante diagnosticar el cáncer de intestino en las primeras etapas de la enfermedad, ya que la enfermedad es lenta y las medidas oportunas pueden eliminar por completo el cáncer de intestino si no ha ido demasiado lejos. El diagnóstico se realiza después de realizar los siguientes estudios:
- Diagnóstico por rayos X del intestino (irrigoscopia). Es un examen radiográfico de las paredes intestinales tras la introducción de una sustancia radiopaca mediante un enema, para lo cual se utiliza una suspensión de bario.
- Retromanoscopia. El estudio del área intestinal desde el ano hasta una profundidad de 30 cm se realiza con un dispositivo especial que permite al médico ver la pared intestinal.
- Colonoscopia. Examen del área intestinal desde el ano hasta una profundidad de 100 cm.
- Examen de laboratorio de heces en busca de sangre oculta.
- La TC, la RM pueden determinar la localización del tumor, así como la presencia o ausencia de metástasis.
Tratamiento del cáncer de colon
Independientemente del estadio del cáncer de intestino, el tratamiento principal es la extirpación quirúrgica del tumor. Si la enfermedad se diagnostica en una etapa temprana, el cáncer de intestino se puede tratar con moderación, en cuyo caso el tumor se extirpa endoscópicamente, usando un retromanoscopio o colonoscopio. En otros casos, se requiere una operación abdominal con una incisión en la pared abdominal. Se extirpa la sección del intestino afectada por el tumor y se suturan los bordes del intestino. En algunos casos, la operación se lleva a cabo en dos etapas: en la primera etapa, se extirpa el tumor y se extraen los intestinos en una abertura artificial en el costado, una colostomía. En la segunda etapa, se extrae la colostomía, se suturan las secciones del intestino y se restaura la excreción natural de las heces a través del ano del recto.
La quimioterapia y la radiación también se usan para tratar el cáncer de intestino. En las primeras etapas, estos métodos se utilizan como auxiliares en la cirugía principal, y son la prevención de metástasis y recurrencia de la enfermedad. En las últimas etapas inoperables, la quimioterapia y la radiación ayudan a aliviar el dolor y mejorar el estado general del paciente.
Pronóstico
El pronóstico depende directamente de en qué etapa del tratamiento del cáncer intestinal se inició. Si la enfermedad se diagnosticó en una etapa temprana, cuando el tumor no traspasó la membrana mucosa, la tasa de supervivencia a cinco años después de la extirpación del tumor y el tratamiento adecuado para el cáncer intestinal es de aproximadamente el 97%. Con la derrota de toda la pared intestinal sin la formación de metástasis, alrededor del 60%, en presencia de metástasis, el pronóstico empeora drásticamente y, si hay metástasis a distancia, la tasa de supervivencia a cinco años no supera el 35%.
Prevención del cáncer de intestino
Para prevenir el cáncer de colon, son necesarios exámenes médicos preventivos periódicos, especialmente para las personas en riesgo de contraer esta enfermedad. Una dieta equilibrada, rica en fibras vegetales gruesas y productos lácteos fermentados, y baja en grasas animales, así como alimentos fritos y ahumados, es de suma importancia. Es necesario controlar las deposiciones regulares y tomar medidas oportunas para eliminar el estreñimiento.
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La información es generalizada y se proporciona únicamente con fines informativos. A la primera señal de enfermedad, consulte a su médico. ¡La automedicación es peligrosa para la salud!
